고혈압은 대표적인 만성질환 중 하나로, 심혈관계 질환의 주요 원인입니다. 그런데 일부 환자들은 생활습관을 개선하고, 3가지 이상의 고혈압 약을 복용해도 혈압이 조절되지 않는 경우가 있습니다. 이를 저항성 고혈압(Resistant Hypertension)이라고 합니다. 이번 글에서는 저항성 고혈압의 정의부터 원인, 진단 방법, 그리고 효과적인 치료 전략까지 자세히 살펴보겠습니다.
1. 저항성 고혈압이란 무엇인가요?
저항성 고혈압은 일반적인 치료 방법으로는 혈압이 충분히 조절되지 않는 상태를 말합니다. 질병관리청의 통계에 따르면, 전체 고혈압 환자의 약 10~20% 정도가 저항성 고혈압에 해당하며, 남성보다 여성에게서 더 많이 나타나는 경향이 있습니다. 구체적으로는 다음 조건을 만족할 때 저항성 고혈압으로 진단됩니다.
▶서로 다른 기전의 항고혈압제 3종 이상(보통 이뇨제 포함)을 복용함에도 불구하고 수축기 혈압이 140mmHg 이상, 이완기 혈압이 90mmHg 이상일 때
▶4종 이상의 항고혈압제를 사용해야만 혈압이 조절되는 경우
2. 왜 저항성 고혈압이 생기나요?
저항성 고혈압의 원인은 매우 다양합니다. 크게 1차성 요인과 2차성 요인으로 나눌 수 있습니다.다양한 원인이 존재하기 때문에, 단순히 약을 바꾸는 것만으로는 해결되지 않을 수 있습니다.
1) 1차성 요인 (생활 습관 및 약물 관련)
- 비만, 염분 과다 섭취, 운동 부족수면무호흡증 (특히 중등도 이상인 경우)
- 과도한 알코올 섭취 또는 스트레스비스테로이드 소염제(NSAIDs), 스테로이드제, 에페드린 등 혈압 상승에 영향을 주는 약물 복용
2) 2차성 요인 (특정 질환)
- 신장 질환 (신동맥 협착, 만성 신부전 등)
- 내분비 질환 (알도스테론증, 쿠싱증후군, 갑상선 기능 이상)
- 심혈관 구조적 이상 (대동맥 축착증 등)
3. 저항성 고혈압, 어떻게 진단하나요?
정확한 진단을 위해 다음과 같은 평가가 필요합니다.
1) 가정 혈압 또는 24시간 활동 혈압 측정
병원에서 측정한 혈압은 흰가운 고혈압(White Coat Hypertension)일 수 있으므로, 실제 일상 속 혈압을 파악하는 것이 중요합니다.
※ 흰가운 고혈압 : 병원에서 혈압을 측정할 때만 일시적으로 혈압이 상승하는 현상을 말합니다. 의료진의 흰 가운이나 병원 환경에 대한 긴장감, 불안감 때문에 발생하는데, 실제 일상생활에서는 혈압이 정상인 경우가 많습니다.
2) 약물 순응도 확인
환자가 약을 정확히 복용하고 있는지 확인해야 합니다. 약 복용을 잊거나 중단하는 경우가 의외로 많습니다.
※ 약물 순응도(Adherence) : 환자가 의사의 지시에 따라 약을 정확한 용량, 시간, 방법으로 꾸준히 복용하는 정도
3) 이차성 고혈압 평가
필요한 경우 혈액검사, 소변검사, 심장 및 신장 영상검사 등을 통해 이차성 원인을 찾아야 합니다.
4. 저항성 고혈압, 어떻게 치료하나요?
1) 생활 습관 개선
- 염분 섭취 줄이기 : 염분을 하루 5g 이하로 제한하여 섭취합니다.
- 적절한 체중 감량: 체중이 1kg 줄어들면 수축기 혈압이 1mmHg 감소할 수 있습니다.
- 금연, 절주, 규칙적인 운동: 유산소 운동(걷기, 수영 등)을 주 3~5회 이상 권장합니다.
2) 약물 치료의 조합 최적화
- 이뇨제 강화: 특히 알도스테론 길항제(스피로노락톤 등)가 효과적인 경우가 많습니다.
- 4제 요법 이상 사용 고려: 필요 시 칼슘채널차단제, ACE 억제제, ARB 등을 조합합니다.
3) 원인이 되는 질환 치료
- 예를 들어, 수면무호흡증이 동반된 경우 CPAP 치료가 혈압 조절에 매우 효과적입니다.
- 알도스테론증이 있는 경우, 알도스테론 길항제나 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.
※ 길항제(antagonist)는 몸속 특정 수용체에 결합해서, 그 수용체가 작동하지 못하게 막는 약물을 말합니다. 즉, 작용을 '방해'하거나 '차단'하는 역할을 합니다.
5. 저항성 고혈압, 방치하면 어떻게 되나요?
저항성 고혈압은 단순한 고혈압보다 심혈관 질환, 뇌졸중, 신부전 등의 합병증 위험이 훨씬 높습니다.따라서 조기 발견과 적극적인 치료가 무엇보다 중요합니다. 방치할 경우 심부전이나 급성 심근경색으로 이어질 수 있으므로 전문의 상담을 통해 정밀 진단과 맞춤형 치료가 필요합니다.
6. 마무리 하며
저항성 고혈압은 단순한 약물 저항이 아니라 복합적인 원인이 얽혀 있는 만성질환입니다. 정확한 진단과 원인 파악이 치료의 핵심이며, 생활습관 개선과 꾸준한 약물 치료가 병행되어야 합니다.고혈압이 조절되지 않는다고 단념하지 마시고, 가까운 내과나 심장내과 전문의를 찾아 진료받으시길 권합니다.
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